Non troppo lontano dalla capitale, dal rumore e dalle luci che non si spengono mai c’è un Giappone che scorre a un ritmo più lento, dove lo sguardo può perdersi serenamente tra placidi paesaggi rurali e il tempo si dilata lasciando liberi di scoprire sapori e usanze d’altri tempi.

La valle di Yoro, situata nella prefettura di Chiba, è una località che ha qualcosa da offrire in tutte le stagioni. Paradiso per gli escursionisti e gli amanti della Natura, questa valle si situa in un contesto rurale in cui il tempo sembra essersi fermato.  La valle è caratterizzata da un fiume fragoroso circondato da foreste e interrotto da cascate, tra cui Awamata no Taki, il cui salto di 30 metri viene interrotto da rocce a scalini. Il luogo è perfetto per il trekking: i percorsi sono diversi, così come le attrazioni visitabili lungo il cammino, a partire dal tempio di Shusse Kannon - un piccolo tempio costruito nel XII secolo in cui antichi comandanti militari giapponesi pregavano per il successo in battaglia e raggiungibile attraverso un ponte pittoresco-, dalla sorgente termale di tipo kuroyu, il cui caratteristico colore nero è causato da materiale vegetale organico presente nel suolo, fino al castello di Otaki

 

Info: https://www.japan.travel/it/spot/1535/

Chi ama le escursioni apprezzerà anche il monte Nokogiri, una cava di granito che deve il suo nome all’aspetto seghettato delle sue rocce. Sebbene la sua altezza sia modesta, ospita un belvedere suggestivo, dal nome singolare: Jigoku Nozoki, letteralmente “scorcio sull’inferno”, chiamato così perché si tratta di una terrazza di roccia sospesa nel vuoto. Il panorama godibile da qui, però, è tutt’altro che infernale: superate le vertigini iniziali, lo sguardo si riempie delle vedute sconfinate della penisola di Boso e della baia di Tokyo. Sul monte Nokogiri si trova anche un complesso templare risalente a circa 1300 anni fa, il Nihon-ji, che cela uno dei daibutsu [grande statua di Buddha] più grandi del Giappone.

Per chi non si accontenta di vedere la penisola di Boso dall’alto del belvedere di Jigoku Nozoki c’è Okinoshima, un’isola impreziosita da una vegetazione lussureggiante e lambita da acque limpidissime che faranno la gioia degli appassionati di snorkeling: questa è infatti l’area più settentrionale in cui si può trovare il corallo.

Chi ama la storia, invece, troverà apprezzerà il castello di Tateyama: edificato intorno al sedicesimo secolo per volere del signore feudale Satomi Yoshiyasu, ospita un’esposizione di spade, armature e ceramiche. Il castello è circondato dai ciliegi e dalle piante rare del parco di Shiroyama, punteggiato da suggestivi santuari e abitato da numerose varietà di uccelli.

 

Info: https://www.japan.travel/it/destinations/kanto/chiba/boso-peninsula/).

Da non perdere è anche la Strada dei fiori di Boso (Boso Flower Line), un itinerario suggestivo tra pittoresche località di mare che si snoda lungo la costa meridionale, tra Chikura e Tateyama, costeggiato da fattorie e parchi. 

Con le sue montagne e i suoi vulcani, la prefettura di Gunma è un paradiso sia per chi desidera rilassarsi nelle acque calde delle sue rinomate sorgenti termali sia per chi è amante del trekking e delle attività all’aria aperta. Ma c’è anche Takuminosato, un villaggio montano dove cimentarsi in attività di artigianato tradizionali, e il parco della lavanda di Tambara, che in estate si tinge del lilla dei 50,000 fiori che lo adornano.

Kusatsu Onsen è una delle località termali più apprezzate in Giappone. Pochi luoghi incarnano l’essenza dell’esperienza termale giapponese come questa incantevole gemma incastonata nella natura della prefettura di Gunma: qui è possibile vedere gli yubatake (“campi d’acqua calda”), bacini in cui le acque che sgorgano verso la superficie vengono raccolte e incanalate in una serie di scivoli in legno per renderne la temperatura adatta ai bagni termali. 

 

Passeggiando per i vicoli caratteristici, in cui fluttua il vapore degli onsen, è d’obbliga una sosta in una delle botteghe tradizionali per assaggiare l’onsen manju, un dolcetto ripieno di fagioli azuki cotto tra i vapori delle sorgenti termali.

 

Info: https://www.japan.travel/it/spot/1518/ e https://www.kusatsu-onsen.ne.jp/guide/en/

A Gunma si trova anche il Terzo Ponte di Usui, un ponte ferroviario costruito nel 1892 per collegare la prefettura a quella di Nagano attraversando il passo Usui. Il ponte non è più utilizzato per il transito ferroviario dal 1963, e dal 2001, lungo i binari dismessi, è stata costruita la Apt Road, un percorso naturalistico lungo 6 km.

Conosciuta tra i turisti stranieri principalmente per la località di Nikko, la prefettura di Tochigi ha però molto di più da offrire, soprattutto a chi cerca un’esperienza di viaggio più lenta. La città di Utsunomiya, che permette di centrare più aree di interesse, a partire dall’artigianato: nella vicina località di Mashiko si produce l’omonima ceramica, molto popolare, al punto che ogni anno le viene dedicato un festival che ha luogo tra fine aprile e i primi giorni di maggio. La ceramica locale è protagonista al Mashiko Museum of Ceramic Art, da non perdere assieme al Daisen Gama, uno dei laboratori più importanti dell’area, attivo dal 1861.

 

Info: https://www.visit-tochigi.com/plan-your-trip/things-to-do/30773/.

A Utsunomiya si trova anche la foresta di bambù di Wakayama, nonché un museo molto particolare, lo Oya History Museum, ricavato da quella che una volta era una miniera di pietra. Altro sito di interesse storico è il tempio di Oya-ji, la cui sala principale è ubicato in una grotta.

Utsunomiya è rinomata in campo gastronomico per i suoi gyoza, i tradizionali ravioli ripieni di cavolo e carne; sono ben 300 gli esercizi che servono questa semplice quanto gustosa prelibatezza nazionale protagonista di un festival che si svolge ogni anno a novembre. 

 

Info: https://www.visit-tochigi.com/plan-your-trip/things-to-do/832/

Nella prefettura adiacente, a Ibaraki, si trova invece uno splendido giardino botanico, Lo Hitachi Seaside Park, ideale per meravigliarsi di fronte alle tonalità dei fiori che si fondono con il blu dell’oceano. Raggiungibile in circa due ore partendo da Tokyo incanta i visitatori tutto l’anno con le tinte delicate dei narcisi e delle nemophile (in primavera), con il rosso fiammeggiante dei cespugli di kochia (in autunno) e con molte altre varietà di fiori.

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